4대 사화(士禍)

사림파가 중앙 정계에 진출하여 훈구파의 비리를 공격하면서 사림파와 훈구파 사이에 대립이 조장되었고, 이것이 사화를 낳게 되었다. 그러므로 사화는 사림의 비판에 대한 훈구파의 정치적 보복과 같은 성격을 지니고 있었다. 무오사화, 갑자사화, 기묘사화, 을사사화가 대표적이다.

1) 무오사화(1498년, 연산군 4년)- 김종직의 제자인 김일손이 사관으로 있으면서 김종직이 지은 조의제문(弔義帝文)을 사초에 올린 일을 빌미로 훈구 세력이 사림파 학자들을 죽이거나 귀양 보냈다. 이것이 사화의 시발인 무오사화이다.

2) 갑자사화(1504년, 연산군 10년)- 연산군이 그의 생모인 윤씨의 폐출 사사 사건을 들추어서 자신의 독주를 견제하려는 훈구파 및 사림파의 잔존 세력을 죽이거나 귀양 보냈다.

3) 기묘사화(1519년, 중종 14년)- 조광조의 혁신 정치에 불만을 품은 훈구 세력이 위훈 삭제 사전을 계기로 계략을 써 중종을 움직여 조광조 일파를 제거하였다.

4) 을사사화(1545년, 명종 즉위년)- 중종의 배다른 두 아들의 왕위 계승을 에워싼 싸움의 결과로 일어났다. 인종과 명종의 왕위 계승 문제는 그들 외척의 대립으로 나타났고, 이에 당시의 양반 관리들 또한 부화 뇌동하여 파를 이루었다. 인종이 먼저 즉위하였다가 곧 돌아간 뒤를 이어 명종이 즉위했고, 집권 세력이 된 명종의 외척이 반대파를 처치하였다. 이때에도 사림 세력이 많이 피해를 입었다.

이와 같이 사화는 그 발생 배경이 모두 달랐으나, 사림 세력이 중앙의 정치 무대에 등장함으로써 빚어진 훈구 세력과의 대립 투쟁이 그 주류를 이루고 있었다.

[네이버 지식백과] 4대 사화 (시사상식사전, 박문각)